Le séjour à Paris de Gottfried Wilhelm Leibniz Élèments biographiques La biographie ci-dessous est extraite du site suivant

- 1646 : naissance à Leipzig en Allemagne.

- 1661-1664 : à quinze ans, il connait les langues anciennes, les littératures grecque et latine et la scolastique et lit les auteurs modernes, notamment Descartes qui l’influençera beaucoup. Il poursuit ses études à Iéna (mathématiques), Altdorf (jurisprudence), Nuremberg (chimie), puis rentre à Leipzig étudier le droit.

- 1665 : la faculté de droit lui refuse le grade de docteur en raison de son jeune âge.

- 1667 : il rencontre le baron von Boyneburg qui le fait entrer dans la pratique politique.

- 1670 : il écrit un texte sur la sécurité de l’Allemagne et devient conseiller à la cour suprême de l’électorat de Mayence.

- 1672 : envoyé en mission diplomatique auprès de Louis XIV (il est chargé de le convaincre de conquérir l’Égypte), il séjournera quatre ans à Paris. Il est au centre d’un réseau d’échanges et de correspondances entre les savants de toute l’Europe.

- 1673 : il effectue un voyage en Angleterre et rencontre Oldenburg, le secrétaire de la Royal Society, avec lequel il s’entretient de mathématiques. Il est élu à la Royal Society. Ses travaux sur le calcul infinitésimal l’amènent à élaborer une théorie analogue à celle de Newton.

- 1676 : privé de sa protection allemande par la mort de Boyneburg et ne pouvant se fixer à Paris où Colbert lui a refusé une pension d’ingénieur, il devient bibliothécaire du duc de Brunswick-Lünebourg, à Hanovre. Il écrit alors la plupart de ses ouvrages philosophiques tout en s’occupant de politique (il soutient les droits des princes allemands dans l’Empire, publie un recueil du Droit des gens). Il voyage à travers l’Europe, rencontre les plus grands savants.

- 1680 : il commence la généalogie de la maison de Brünswick.

- 1699 : il est admis à l’Académie des sciences de Paris.

- 1700 : il fonde une Société des sciences, future Académie de Berlin, et propose à Pierre le Grand une société semblable avec un plan d’organisation culturelle.

- 1712 : le tsar Pierre le Grand le nomme « conseiller intime de justice ».

- 1714 : l’Électeur de Hanovre monte sur le trône d’Angleterre devenant George Ier. Leibniz attendra vainement des princes qu’il servit naguère une nomination d’historien de la Cour ou un appui dans sa querelle avec Newton.

- 1716 : il meurt dans une totale solitude. Seule l’Académie de Paris lui rend hommage (éloge de Fontenelle en 1717).

L'invention du calcul différentiel Gottfried Wilhelm Leibniz est envoyé à Paris en 1672 (à l'âge de 26 ans) pour mission diplomatique. Il va cependant tisser des liens avec les savants de la toute jeune Académie Royale des Sciences durant les quatres années de son séjour.
Il présente à cette institution le concept d’une machine à calculer mécanique inspirée de la pascaline mais qui peut effectuer plus rapidement des multiplications et surtout des divisions. La complexité du mécanisme était à la limite des capacités de réalisation mé- canique de l’époque et très peu de modèles furent construits et seulement après le début du XVIIIe siècle.
Lorsqu’il arrive à Paris Leibniz souhaite apprendre les mathématiques et demande donc à Christian Huygens, premier directeur scientifique de l’Académie des Sciences, de les lui enseigner. L’élève va rapidement dépasser le maître et Leibniz va alors se plonger dans les travaux de Pascal mis à disposition par l’Académie. Les années 1675-1676, où Leibniz était en mission diplomatique et résidait donc rue Garancière dans un logement attribué par le roi prévu à cet effet, furent une période d’intense activité scientifique et philosophique.
C’est durant son séjour à Paris que l’esprit de Leibniz connaît une réelle émulation et c’est là qu’il établit ses travaux préparatoires sur le calcul infinitésimal.